沈逸辰確實沒聽到太多。

恒拂別苑和風鈴小築隔了一道後墻, 屋內嚴絲合縫, 他不過聽到了戴詩然最後情投意合的兩句。

但他確實知曉戴詩然其人, 當時鬧得滿城風雨。

戴詩然是尚書令戴平波的女兒，陸昭宇是個落魄棋士，他不知兩人如何認識的, 總歸, 戴詩然和陸昭宇私奔，戴平波在朝中顏面丟盡。

後來尋到他二人, 戴詩然已然和陸昭宇做了男女之事。

戴平波險些將戴詩然打死。

出了這等醜聞, 戴詩然是尋不到好婚配了, 戴平波別無他法。可等成親之後, 更大的醜聞接踵而至，陸昭宇早前成過婚, 家中還有妻子, 一時都找上門來，在尚書府哭哭啼啼，鬧得京中沸沸揚揚。

京中看戴平波笑話的人不在少數，陸昭宇家中有妻子，這戴詩然算是個妾了。

戴平波為了息事, 讓陸昭宇同早前妻子斷絕關系，結果陸昭宇竟然不肯。

最後，戴平波花了一大筆銀子才打發了陸昭宇一家。

可戴詩然是個拎不清的, 卻要跟著陸昭宇一家走，戴平波被氣得一病不起。

戴平波如此退出了朝堂, 也離了京中。

聽聞幾年後，戴詩然哭哭啼啼回戴府，陸昭宇將早前拿到銀子花完了，對她不分青紅皂白就是毒打，陸昭宇的妻子和兒子也對她打罵。

她終究只有投奔父親。

可她連戴平波的面都沒見到，邱氏恨死了她，將她攆出了門。

再往後，也沒聽說過戴詩然的消息。

大約是弘景六年，他和槿桐在懷洲見到戴詩然。

分明是槿桐一樣年紀，歲月蹉跎，卻仿佛老了槿桐十餘歲，身邊的人還是陸昭宇，動不動就打罵上手，她也習以為常。

那時槿桐看到便哭，想上前想制止。

可那個時候的方家已經被抄，她不能被旁人認出來。

他攬著她。

她在他懷中哭了許久，當年她若是攔下了戴詩然，就不會今日這樣……可當年，她怕戴詩然真的會被尚書令打死，更何況，戴詩然又哪裏會給她機會透露更多？

這些都是後話。

而更重要的是，戴平波官居尚書令。

他的離京，讓當時京中的局勢瞬息萬變。

戴平波是旭王的仰仗。

戴平波浸淫官場多年，朝中不少都是他的門生。

若是當年戴平波還在，興許廬陽郡王不會受自己的游說，轉而支持景王。

換言之，若是當年戴平波沒有離京，後天的天下興許應當易主。

看似一些瑣碎的事情，如今串聯到一處，仿佛更有清晰的脈絡。天下之大，牽一發而動全身，皇位之爭充滿的變數其實並非只在朝堂之中。

……

“沈逸辰！”杏花樹下，方槿桐喚了他三次。

是真惱了。

戴詩然是她自幼時起的玩伴，將心比心。

他知曉她跳腳。

想起昨日在天露園，他伸手攬她住腰間，伸手擡起她下顎，其實就差那麽一絲毫，他便可俯身吻她，嘗到昔日她唇間的味道。

只是昨日不過做於旁人看，他怎麽輕薄她？

他要是明媒正娶她。

“沈逸辰！”第四遍了。

沈逸辰頷首，莞爾道：“槿桐，此事交予我。”

方槿桐怔住。

未及思緒，卻見他從杏樹上跳了下去，整個人都不見了。

“餵！”方槿桐想喚都喚不住。

對面畢竟是恒拂別苑。

眼下，才出了昨天天露園的事，她又不可能真去恒拂別苑尋他。

可什麽叫……都交予他

方槿桐有些洩氣。

*******

再等晚些時候，都過了晌午了，也一直沒有見到沈逸辰影子。

二哥昨日去了莊子上，還沒有趕回來。

爹爹昨夜去了大理寺後，也沒有回府。

眼下，她能商量的人，也似是只有陽平和曲穎兒了。

照說，這兩人也應當來她這裏了，卻還沒見到動靜。

方槿桐有些坐不住了。

“頌兒。”方槿桐喚了聲。

“三小姐。”外閣間裏，一個小丫頭挑起簾櫳，入了內屋。

阿梧還在休養，她身邊也實在沒有旁人可喚了：“頌兒，你去尋阿鼎，就說我讓他去公主府和國公府一趟，說我邀請陽平郡主和曲大小姐過府。”

頌兒應聲，趕緊去做。

可頌兒剛去沒多久，應卓來了小築。

應卓是二哥身邊的小廝，昨日才見過。

應卓當是跑過來的，氣喘籲籲：“三小姐。”

“二哥回來了？”他應當是同二哥一道的，見他這幅模樣，方槿桐心中隱隱有些擔心，“一路可還安穩？”

長工鬧事，最怕傷到人。

應卓搖頭：“莊子那頭無事，二公子都處理了，打發了些銀子，處置了些惡奴，眼下那頭都平息了，長工們對二公子還感恩戴德。”

二哥跟在爹爹身邊多年，這些事情是難應付的。

槿桐松了口氣：“那便好。”

應卓看她一眼，又支支吾吾道：“三小姐，二公子讓我來給三小姐送個信兒，讓三小姐暫時別去勢坤樓那邊。”

勢坤樓？方槿桐詫異，勢坤樓是爹爹的書房，二哥讓他暫時不去。

“可是爹爹回來了？”方槿桐猜測。

若是爹爹回來了，應當有人會來通知她一聲。

應卓為難道：“老爺是回來了，可……”

“可什麽？”方槿桐著急。

應卓只得道齊：“我同二公子在莊子那邊的將事情處理完，回府的時候正好遇到老爺。老爺一臉怒意，將二公子訓斥了一頓，問二公子怎麽能讓三小姐隨懷安侯去春茗會……”言及此處，才敢擡眼看她。

槿桐心中一涼，定是爹爹聽說了。

“老爺訓斥完二公子，就讓二公子同他一道去勢坤樓，也不知說了什麽。隔不久，懷安侯來了府中……”

沈逸辰？

方槿桐下意識咽了口口水。

“懷安侯要見老爺，老爺同二公子在勢坤樓，正在氣頭上，說不見懷安侯。而後……”應卓似是有些不敢講了。

“快說，而後怎麽了？”槿桐只覺心都到了嗓子眼兒。

“而後，懷安侯就一直在勢坤樓外等，還說若是老爺不見他，他就一直等。”

方槿桐攏緊了眉頭。

“後來老爺讓懷安侯進書房了，二公子守在外面不敢離開。二公子讓我速來三小姐這裏一趟，讓三小姐暫時別往勢坤樓那邊去。”總算將前因後果誰清楚。

“知曉了。”方槿桐攥緊了手心。

*******

勢坤樓中，氣氛異常淩厲。

方世年背對著沈逸辰，臉上強忍著怒意，克制道：“懷安侯請回吧，方某府中廟小，容不下大佛，日後也斷然不會有旁事需要懷安侯涉足。”

他同夢溪就槿桐一個女兒，夢溪過世早，他將槿桐捧在手心。

可昨日春茗會，沈逸辰舉止輕薄。

槿桐是他的女兒，他最清楚槿桐的性子，槿桐向來知曉輕重，若非忍無可忍，怎麽會在當著這麽多人的面打沈逸辰一個耳光。

他是有求於沈逸辰。

但卻不是拿自己的女兒做交易。

一個當爹的，若是維護不了自己的女兒，那他還有何顏面去見夢溪？

方世年怒極！

沒想到沈逸辰竟然還找上門來尋他！

“三叔。”沈逸辰語氣卻是誠懇而溫和，“你聽我說……”

“懷安侯請自重，下官受不起。”方世年甩袖，仍舊背對著他，頭也不回。

沈逸辰緩步上前。

方世年仍舊沒有回頭。

沈逸辰伸手掀起衣擺，倏然下跪：“三叔。”

“你！”方世年怒中帶著錯愕：“懷安侯，你這是做什麽？”

兩人同朝為官，他雖是沈逸辰長輩，沈逸辰卻是世襲的懷安侯位，此舉便是亂了禮數。

他在氣頭上，卻沒想到沈逸辰會忽然如此。

一時忘了要作何。

沈逸辰拱手高舉，將好莫過眉心：“三叔，我傾慕槿桐已久，此心可鑒日月。我真心求娶槿桐為妻，自此今後，一生一世，只此一雙人。”

“懷安侯，起來再說！”方世年也惱火得很。

沈逸辰不應。

方世年越發不悅：“懷安侯，方某就槿桐一個女兒，她娘親過世時，我便答應，槿桐日後是方某的掌上明珠，她的親事也只能她自己做主。懷安侯，小女日後嫁誰，便是她心悅誰，我這個做父親的，不會幹預她自己的選擇一分。同樣的，懷安侯，日後也請離小女遠些。我方家今日雖不及懷安侯府，卻也是長風國中的百年世家。我女兒容不得旁人輕薄！”

沈逸辰心中微滯。

他過往便聽槿桐說起，爹爹如何維護自己。

上一世，他同方世年並未多少交集。

這一世，方世年明知方家處境如何艱難，也明知搭上懷安侯府對方家百利而無一害，卻還是全意維護槿桐，容不得槿桐受一絲欺負。

他對方世年更為敬重。

他原意並無此舉，此時卻驀然擡頭，看向方世年，沈聲道：“三叔，我與槿桐本就是夫妻。”

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